Covid-19を受けてビジネスが再開される中、急増や混乱に対応できるサプライチェーンを管理するための最も費用対効果の高い方法は何か、という質問が多く寄せられています。AutoStoreでは、これらの質問に応えるため、このトピックについて4つのパートからなるブログシリーズを執筆しました。最初に取り上げたのは、店内ピッキングの問題です。店内ピッキングは、インフラストラクチャの変更が最も少なく済むため、多くの食料品店が最初に選択する方法です。しかし、この方法は欠点が多いことが判明したため、今回はより実行可能なオプションである専用の店舗外フルフィルメントスペース(ファストピックエリアやダークストアとも呼ばれます)を取り上げます。
ファストピックエリアとダークストアは基本的に、店外でピッキングすることによって店内ピッキングの問題を解決するものです。簡単に言えば、オンライン注文を処理するための専用スペースを兼ねた保管場所です(このブログでは、この2つの用語を同じ意味で使っています。主な違いは、ダークストアの方が大きく、より多くの在庫を処理できることです)。
ダークストアやファストピックエリアを活用することで期待できるメリットをいくつかご紹介します。
また、適切なダークストアやファストピックエリアを活用しているサプライチェーンでは、サービスエリアの拡大、商品の供給力の向上、オペレーションコストの削減などのメリットによって競争力を大幅に高めています。
ファストピックエリアとダークストアは、手動で、AIやロボット技術などの自動化を用いて、またはその両方を組み合わせて運用できます。このような柔軟性を備えているため、顧客がますますeコマースを利用するようになったときや、ロボットテクノロジーがより入手しやすく、より安価になったときに容易に拡張することができます。
もちろん、ダークストアを設立するためには、最初に多額の費用がかかり、店舗のレイアウトと管理システムの抜本的な再構築が必要になります。このような移行は、強力なサポートと明確なビジョンなしには困難です。そのため、専用フルフィルメントセンターの仕組みと利用可能なさまざまなテクノロジーを理解し、このモデルへの切り替えによってビジネスが時間の経過とともにどのように変化するかを認識しておくことが重要です。
閉店した食料品店の中には、ダークストアに転換しているところもあります。例えば、Sam's Clubの3つの店舗は、親会社であるWalmartにサービスを提供する専用のフルフィルメントセンターになっています。2019年後半の時点で、Ahold Delhaize社は、eコマースプラットフォームを強化する計画の一環として、北東部にあるファストピックエリアとダークストアを転換および最適化するために4億8,000万ドルの投資を行うことを発表しています。
驚くことではありませんが、昨今の健康危機により、多くの食料品店がダークストアの導入を加速しています。ここ数か月の間に、Kroger、Whole Foods、Stop & Shop、Giant Foodsなどの国内最大級のチェーン店が、オンライン食料品の需要増加に対応するため、一時的または恒久的なダークストアを開設したと報告しています。