ファストピックエリアとダークストアの機能

ファストピックエリアとダークストアは基本的に、店外でピッキングすることによって店内ピッキングの問題を解決するものです。簡単に言えば、オンライン注文を処理するための専用スペースを兼ねた保管場所です（このブログでは、この2つの用語を同じ意味で使っています。主な違いは、ダークストアの方が大きく、より多くの在庫を処理できることです）。

ダークストアやファストピックエリアを活用することで期待できるメリットをいくつかご紹介します。

• より正確な在庫管理が可能になる。オンライン注文を処理するためのスペースを確保することで、店舗とオンラインの在庫が分離され、両方の在庫を把握しやすくなります。ダークストアでは、オンライン注文を処理している間にお客様が商品を棚から取り出すことがないため、オンライン在庫をより正確に把握できます。
• スペースを節約できる。ファストピックエリアは、店舗の既存のフットプリントを増やすのにもかかわらず、スペースを節約できるのはなぜでしょうか？ファストピックエリアでは、美的要素（ディスプレイや看板など）や顧客体験要素（広い通路やキャッシャーキオスクなど）が必要ないからです。つまり、ダークストアでは、通常の店舗よりも1平方フィートあたりの在庫の収容量および移動量が増えるのです。
• 不動産コストを削減できる。これにはいくつかの理由があります。第一に、1つのダークストアで複数の食料品店に対応できるため、不動産コストを分担できます。第二に、客が足を運ぶ店舗とは異なり、好立地である必要はありません。不動産コストが（輸送時間および輸送コストを所与として無理のない範囲内で）最も安い場所にダークストアを設置できます。
• SKUの管理を最適化できる。食料品店は、商品カテゴリーごとに非常に多くのSKUが存在するため、SKUの管理には常に苦労しています（例えば、「パン」の場合は、「オーガニック」、「全粒粉」、「サワー種」など、考えられるラベルごとに何十種類ものSKUが必要になります）。ダークストアでは、在庫の精度を最適化し、お客様が棚を探し回るという不確定要素をなくすことで、SKU管理が複雑になりがちな保管プロセスやフルフィルメントプロセスを効率化しています。
• ダークストアはフルフィルメントの精度を高めることができる。 より効率的な在庫システムと、オンラインフルフィルメント専用のスタッフとスペースがあるため、注文のミスや取り違えが起こりにくくなります。
• 生鮮食料品をより効率的に扱えるようになる。デジタルグロッサリーの長年の課題の1つは、商品ごとに要件が異なることです。肉のように冷凍保存しなければならないものもあれば、野菜のように冷蔵保存しなければならないものもあります。通常の店舗では、店内を歩き回る人やスペースの制約によって注文を処理するためのスタッフやスペースが複雑になることが多いため、これらの要件を満たせないことがあります。ファストピックエリアやダークストアでは、個々の要件により配慮しながら注文を処理できます。
• 店舗体験をより良いものにする。店舗でのピッキングは、第三者である「買い物客」や自社の従業員によって行われるため、通路が混雑して長い列ができ、買い物客がイライラすることがよくあります。ダークストアでは、通常の店舗の通路が解放されるため、人通りが少なくなり、よりリラックスした買い物体験が可能になります。

また、適切なダークストアやファストピックエリアを活用しているサプライチェーンでは、サービスエリアの拡大、商品の供給力の向上、オペレーションコストの削減などのメリットによって競争力を大幅に高めています。

ダークストアとファストピックエリアがもたらす課題

ファストピックエリアとダークストアは、手動で、AIやロボット技術などの自動化を用いて、またはその両方を組み合わせて運用できます。このような柔軟性を備えているため、顧客がますますeコマースを利用するようになったときや、ロボットテクノロジーがより入手しやすく、より安価になったときに容易に拡張することができます。

もちろん、ダークストアを設立するためには、最初に多額の費用がかかり、店舗のレイアウトと管理システムの抜本的な再構築が必要になります。このような移行は、強力なサポートと明確なビジョンなしには困難です。そのため、専用フルフィルメントセンターの仕組みと利用可能なさまざまなテクノロジーを理解し、このモデルへの切り替えによってビジネスが時間の経過とともにどのように変化するかを認識しておくことが重要です。

ファストピックエリアとダークストアがすでに導入されている場所

閉店した食料品店の中には、ダークストアに転換しているところもあります。例えば、Sam's Clubの3つの店舗は、親会社であるWalmartにサービスを提供する専用のフルフィルメントセンターになっています。2019年後半の時点で、Ahold Delhaize社は、eコマースプラットフォームを強化する計画の一環として、北東部にあるファストピックエリアとダークストアを転換および最適化するために4億8,000万ドルの投資を行うことを発表しています。

驚くことではありませんが、昨今の健康危機により、多くの食料品店がダークストアの導入を加速しています。ここ数か月の間に、Kroger、Whole Foods、Stop & Shop、Giant Foodsなどの国内最大級のチェーン店が、オンライン食料品の需要増加に対応するため、一時的または恒久的なダークストアを開設したと報告しています。

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