Out-of-store fulfillment spaces, also known as pick areas and dark stores, are taking the place of in-store "shoppers" to fulfill online orders. Learn more.
With an unprecedented growth in online shopping, questions abound about the most cost-effective ways to manage a supply chain that can handle surges and disruptions. Those questions have prompted AutoStore to present a four-part blog series on the topic, starting with a look at the problems of in-store picking, which is often a grocer’s first choice method, because it requires the least change to infrastructure. Since that method is increasingly proving to be flawed, we now turn to a more viable option: dedicated out-of-store fulfillment spaces, also known as fast pick areas and dark stores.
Essentially, fast pick areas and dark stores solve the problems posed by in-store picking by taking the picking out of the store. Simply put, they’re storage areas that double as a dedicated space to process online orders. (For the purposes of this blog, we will use the two terms interchangeably; the main difference is that dark stores are bigger and can process more inventory.)
ダークストアやファストピックエリアを活用することで期待できるメリットをいくつかご紹介します。
また、適切なダークストアやファストピックエリアを活用しているサプライチェーンでは、サービスエリアの拡大、商品の供給力の向上、オペレーションコストの削減などのメリットによって競争力を大幅に高めています。
ファストピックエリアとダークストアは、手動で、AIやロボット技術などの自動化を用いて、またはその両方を組み合わせて運用できます。このような柔軟性を備えているため、顧客がますますeコマースを利用するようになったときや、ロボットテクノロジーがより入手しやすく、より安価になったときに容易に拡張することができます。
もちろん、ダークストアを設立するためには、最初に多額の費用がかかり、店舗のレイアウトと管理システムの抜本的な再構築が必要になります。このような移行は、強力なサポートと明確なビジョンなしには困難です。そのため、専用フルフィルメントセンターの仕組みと利用可能なさまざまなテクノロジーを理解し、このモデルへの切り替えによってビジネスが時間の経過とともにどのように変化するかを認識しておくことが重要です。
閉店した食料品店の中には、ダークストアに転換しているところもあります。例えば、Sam's Clubの3つの店舗は、親会社であるWalmartにサービスを提供する専用のフルフィルメントセンターになっています。2019年後半の時点で、Ahold Delhaize社は、eコマースプラットフォームを強化する計画の一環として、北東部にあるファストピックエリアとダークストアを転換および最適化するために4億8,000万ドルの投資を行うことを発表しています。
驚くことではありませんが、昨今の健康危機により、多くの食料品店がダークストアの導入を加速しています。ここ数か月の間に、Kroger、Whole Foods、Stop & Shop、Giant Foodsなどの国内最大級のチェーン店が、オンライン食料品の需要増加に対応するため、一時的または恒久的なダークストアを開設したと報告しています。