食品物流を自動化する際に知っておくべき5つのこと

世界のオンライン食料品ショッピングは 2021年に15%以上成長し、eコマースは動きの速い消費財（FMCG）分野において最も急成長している販売チャネルとなりました。そのきっかけはパンデミックでしたが、この急成長は今後も続くと予測されています。米国におけるオンライン食料品店の顧客基盤は現在約1億5千万人にのぼり、2023年には売上高が240億ドルを超えると予想されています。

しかし、多くの食料品店はこのブームに乗るための十分な準備ができていないと感じており、米国の小売業者の3分の2 は、消費者のオンラインショッピングへの移行が進むにつれて市場シェアを失うと予想しています。

ペースが速い今日のデジタル経済では、様子見というアプローチはもはや不可能です。消費者は、オンラインとオフラインの両方で、効率的で信頼性の高い、高品質のサービス提供を期待しています。小売業は、この世界で生き残り、競争力を維持するために、自動化に投資する必要があることを認識しています。

ここからは、食料品の物流を自動化する際に考慮すべき5つの重要な要素について解説していきます。

1.アジャイルでカスタマイズ可能なソリューションを活用し、自分のペースで拡張する

最良のソリューションは、汎用性とカスタマイズ性に優れ、お客様の成長に合わせて拡張できるシステムです。市場の変化に徐々に適応し、必要に応じて能力を高めることができるようなシステムが良いでしょう。

オペレーションのダウンタイムを回避するため、拡張は迅速かつシームレスに行える必要があります。たとえば年末年始のショッピングのピーク時など、消費者の需要急増への対応が求められる場合、この条件は特に重要です。自動化システムは、お客様の施設に簡単に適応し、統合できなければなりません。お客様独自のビジネスニーズを満たしつつ、どのようなレイアウト、形状、サイズにも適応するように設計されている必要があります。

AutoStoreの場合、ロボット、ビン、グリッド、ポート、グリッドエクステンションを追加するだけなので簡単です。

2.自社に合った自動化アプローチを採用する

自動化に関しては、複数の選択肢があります。マイクロフルフィルメントセンター（MFC）、独立施設型のダークストア、ファストピックエリアには、それぞれ利点があります。

たとえばダークストアは、複数の食料品店にサービスを提供できるため、不動産コストの削減に役立ちます。また、人通りの多い高コストな場所にある必要もありません。MFCは、ダークストアと同様に別の場所に設置することも、ファストピックエリアと同様に店舗内の余分な床面積に設置することも可能です。後者の場合、店内のお客様の近くに設置できることと、自動化で効率性が高まるという2つの利点があります。

All three options provide a dedicated space for processing online orders, translating into more accurate inventory management, reduced labor costs, and shorter turnaround times for customer delivery.

3.面積を最小限に抑えた自動化システム

自動化システムに投資する場合、最もスペース効率の良いソリューションを探すことが重要です。たとえばMFCやダークストアは、食料品店のSKU数の80%以上を収容でき、必要なスペースは約8000～1万5000平方フィート（約740～1400㎡）です。一方、地域の食料品チェーン店の倉庫は、60万平方フィート（約5万5000㎡）以上の広さを占めることもあります。コンパクトな自動化ソリューションを採用すれば、通常の店舗よりも1平方フィートあたり多くの商品を保管でき、不動産コストも節約できます。

オムニチャネルな実店舗アプローチを検討している場合、自動化された高速ピックエリアを設置することで、必要な通路の数を減らし、店舗にスペースを追加することができます。その結果、顧客はより快適で合理的なショッピング体験を楽しむことができるようになります。

4.より多くの顧客に、より早く

Eコマースへの移行が進むにつれ、同じ店舗内でオンライン注文の顧客と実店舗の顧客の両方に対応することが難しくなってきています。オンライン注文に対応するスタッフの数が、実店舗の買い物客の数より多くなる事態は避けたいものです。このような方法は全体として 非効率的ですし、混雑は実店舗の顧客にとって不愉快な経験となる恐れがあります。

オンラインショッピングの利用者は、主に利便性を求めています。そのため、即日配送は、デジタル空間で競争する食料品店にとって、もはや「あったらいいな」ではなく、「なくてはならない」ものです。自動化に投資することで、既存顧客の満足度を維持し、同水準のオンデマンドサービスを他で体験していない顧客を引きつけることができるなど、優位に立つことができます。

5.ブランドロイヤルティの構築と維持

かつて、食料品店は平均10年の顧客生涯価値（CLV）を期待することができました。しかし、eコマースの台頭により、この分野は非常に競争が激しくなっています。その結果、顧客は自分たちのニーズに最も適した食料品店を求めて、次々と店を変えるようになりました。

店舗の通路がオンライン注文の商品を探すスタッフで混雑していると、買い物客はイライラしてしまいます。また、オンラインショップの利用者は、商品が品切れで代わりの商品を送られてくると不満を感じます。実店舗での体験を損なうことなく、優れたオンライン配送サービスを提供することが、顧客のロイヤルティを維持する鍵です。

オペレーションを自動化することで、在庫全体を正確かつ完全に把握できるようになり、SKU管理の改善、発注ミスの大幅な減少、そして最終的には、欲しいものがいつでも手に入るという顧客満足につながります。

AutoStoreのビジネス開発マネージャーであるアンドリュー・ベンジンガーは言います。「在庫の透明性を保つことは、収益の向上とポジティブな顧客体験につながります。では、なぜ世の中は食料品の正確な流通に関して放任主義的なアプローチをとっているのでしょうか。人々がそれでいいと思っていても、私たちが改善の努力をしなくてよいという理由にはなりません」

適切なソリューションを利用することで、独自のペースでビジネスの規模を調整し、より多くの顧客に効率的にサービスを提供できます。自動化によって顧客満足度を高めれば、オンラインであれ実店舗であれ、顧客はリピーターになってくれることでしょう。