上流・下流どちらの技術にも統合可能なAutoStore™グリッド

全体的な倉庫業務に対するAutoStoreの立ち位置を理解するには、まずシンプルで標準的な注文の流れについて把握するとよいでしょう。

AutoStoreシステムは、物品を自動サイクルに取り込み、それらの物品を保管、管理、ピッキングすることに特化しています。エンドツーエンドの工程を眺めると、AutoStoreシステムはさまざまな技術を追加することで補完されます。

AutoStoreシステムに組み込み可能な上流工程向け技術とは

First, we’ll consider upstream operations, namely receiving and putting away goods. Receiving often consists of pallets and cases coming from inbound trucks that require some form of sortation or handling. Next, that inventory is put away into what is considered a pickable location, which can be the AutoStore Grid, a manual shelf, or a reserve location in case of overstock.

フォークリフトとコンベア

The most common upstream technologies are standard forklifts (sometimes autonomous) for receiving pallet quantities and conveyance sortation for cases. This is because the primary goal is simply to move inventory to the right location. If a customer doesn’t need to send inventory by pallet to two distinct locations, this process can be as simple as dropping pallets next to AutoStore Ports for induction into the Grid. However, when product doesn’t come on pallets or they have multiple location destinations, conveyors can help reduce the labor required to unload trucks and transport goods.

自動開梱機とロボットアーム

最先端の倉庫では、AutoStoreシステムの上流工程で自動開梱機やロボットアームを使用することで、パレットからの荷下ろしや入庫にかかる労力を減らすことができます。これらの技術は在庫保管単位（SKU）での仕分けや、ケースの種類がそれほど多くない場合に最適です。どのような技術を選択したとしても、AutoStoreはビンの提示速度が異なるさまざまなポートを提供しているため、これらの工程をシームレスに統合できます。

AutoStoreではどのような下流工程技術を利用できるか

AutoStoreシステムの下流工程では、注文の概要、梱包、顧客に提供したい買い物体験、出荷スケジュール、輸送タイプなどに基づいて、より多様な設計が可能になりますが、だからといって過剰に複雑になるわけでもありません。実際の業務では、ピッキングした物品を出荷コンテナに直接入れる場面が多くありますが、その場合、ピック・トゥ・ライト技術を使用することでピッキングステーションでの効率性が高まります。そこから出荷コンテナはカート、棚、またはコンベアのいずれかに載せられ、出荷口へと運ばれます。しかし業務によっては、異なるピッキングゾーンや温度ゾーンをまたいで物品をまとめる必要があります。このような場合、仕分け技術が役に立ちます。1つ目の例でも、仕分け技術は出荷コンテナを所定の出荷レーンや出荷口に誘導するためによく利用されます。今日、仕分け技術には非常に多くの選択肢があり、さまざまな特性に応じて最適な選択を行えます。最も一般的な選択肢は次のとおりです。

シューソーター

シューソーターは、一連の傾斜がついた細い「シュー」または分岐路を備えたコンベアベルトで構成され、メインコンベアから別の下流コンベアまたはシュートに物品を移動させることができます。シューは電子制御され、起動すると、仕分け基準（仕分け先、サイズ、重量、その他のパラメーターなど）に基づいて、所定の仕分け先に向けて物品の進む方向を切り替えます。

ポケットソーター

ポケットソーターは、レールに吊り下げた一連のポケットまたは物入れが移動していく仕組みの装置です。レールは通常、格子状に配置されています。各ポケットに物品を入れると、ポケットはレールを水平方向または垂直方向に移動して物品を所定の場所に搬送します。ポケットソーターは多くの場合、小包やパッケージなどの小・中型の物品を、所定の仕分けルールに基づいて高速で仕分けるために使用されます。

トレイソーター

トレイソーターは、トレイやコンテナを利用した仕分けシステムです。トレイには通常、分岐機構または傾斜機構が装備されており、目的の仕分け基準に基づいて物品を別々のシュートやコンベアに誘導することができます。トレイソーターは、郵便物や小包の仕分け施設、eコマースのフルフィルメントセンターでよく利用されており、さまざまな物品を効率的かつ正確に仕分けることができます。

自律走行搬送ロボット（AMR）

AMRs are robotic systems capable of autonomously navigating and performing tasks in dynamic environments without the need for fixed infrastructure. These robots use a combination of sensors, mapping algorithms, and decision-making capabilities to move around and interact with their surroundings. AMRs can be used for various purposes, such as material handling, order picking, inventory management, and even collaborative tasks alongside human workers. They offer flexibility, adaptability, and scalability in warehouse and logistics operations.

ロボットシャトル仕分けシステム

ロボットシャトル仕分けシステムは、ロボットシャトルと仕分け機能を組み合わせたシステムを指します。ロボットシャトルは、倉庫やフルフィルメントセンターのような管理された環境内を水平方向や垂直方向に移動できる自律走行車で、物品を搬送するための物入れやラックを備えています。仕分け用ロボットシャトルシステムは、搬入ステーションに物品を取りに行き、事前に定義された基準に基づいて物品を指定された仕分け場所に搬送します。シャトルとソフトウェアシステムを連携させることで仕分けプロセスを最適化し、効率とスループットを向上させることができます。

最後に、移動と仕分けに使用される技術に加えて、梱包やラベル付けに使用される技術も数多くあります。完全自動の梱包機から、適切なサイズの箱の組み立て機まで、さまざまな機械を使用することにより、作業を削減できるだけでなく、注文品の梱包効率も上がり、段ボールの無駄や出荷コストを最小限に抑えることができます。また、これらの機械を自動ラベル貼付機に接続することで、人の手間や必要な労働力をさらに削減できます。

まとめ

要するに、AutoStoreを核とすることで、上流から下流まで可能性が無限に広がります。あらゆる選択肢を検討する一方で、次のように、ビジネスの目標と優先順位を理解することが重要です。

• 容量を増やすためのスペース最適化の必要性はどれくらいか。
• 人材の雇用や確保は難しいか。営業コストの大幅削減を目標としているか。
• 設備投資の予算（CapEx）は限定的にでも確保できるか。あるいはペイ・パー・ピック式の方が魅力的か。

これらの質問への答えを見つけることで、AutoStoreと補完的な技術の組み合わせ方法について、全体的な自動化戦略を構築し、具体的な意思決定を下すことができます。